新華財(cái)經(jīng)倫敦12月11日電（記者張亞東）9月份，英國第二大城市伯明翰宣布破產(chǎn)。彼時(shí)，英國國內(nèi)外在震撼之余，也在揣測(cè)那些經(jīng)濟(jì)實(shí)力更差的地區(qū)中，誰會(huì)成為下一個(gè)宣布破產(chǎn)的城市？11月底，答案來了——英國第6大城市、也是僅次于倫敦的英國第二大商貿(mào)集散中心的諾丁漢市政委員會(huì)宣布財(cái)政破產(chǎn)。

與伯明翰的困境一樣，諾丁漢陷入財(cái)政破產(chǎn)，主要原因也是財(cái)政支出遠(yuǎn)大于收入，財(cái)政難以平衡，只能宣布財(cái)政破產(chǎn)。這樣，對(duì)于那些法律之外的公共服務(wù)，諾丁漢市政委員會(huì)就可以不用再支出了。

諾丁漢的財(cái)政困難并非起于今年?？梢哉f，近些年來，諾丁漢市政委員會(huì)為財(cái)政不足一直左支右絀。從財(cái)政收入來看，諾丁漢的財(cái)政收入來源主要是五個(gè)方面：中央政府的一般撥款、中央政府的專項(xiàng)撥款、與居民住房相關(guān)的市政稅、營業(yè)稅和服務(wù)性收入。從支出來看，諾丁漢的財(cái)政支出主要用于這些方面：60個(gè)公共圖書館和3個(gè)流動(dòng)圖書館、家庭垃圾處理和回收中心、城市道路和人行道維修，包括90000個(gè)路燈、寄養(yǎng)和收養(yǎng)中心、兒童中心、學(xué)校、公園等。近些年來，由于通脹上升，諾丁漢的財(cái)政支出一直在擴(kuò)大。同時(shí)，由于財(cái)政來源不足，諾丁漢的財(cái)政收入?yún)s增長有限。導(dǎo)致的結(jié)果就是，諾丁漢的財(cái)政支出與收入之間的缺口不斷在拉大。2022—23財(cái)年，諾丁漢的財(cái)政支出為11.728億英鎊，收入僅為6.133億英鎊，財(cái)政缺口達(dá)5.595億英鎊。2023—24財(cái)年，諾丁漢的財(cái)政支出進(jìn)一步擴(kuò)大至13.093億英鎊，而收入僅增長至7.176億英鎊，財(cái)政缺口進(jìn)一步擴(kuò)大至5.917億英鎊。

彌補(bǔ)財(cái)政缺口，路徑有兩條。一是增加收入。諾丁漢市政委員會(huì)已經(jīng)為此多次努力過。增加與居民房屋相關(guān)的市政稅可以帶來部分收入的增加。2023年，諾丁漢在制定今年的預(yù)算支出時(shí)，已經(jīng)將市政稅增加了2.84%。但諾丁漢是全國市政稅基數(shù)最低的城市之一，80%的房屋屬于市政稅最低的兩個(gè)等級(jí)。因此，市政稅的提高盡管可以帶來收入的增加，但無法從根本上緩解財(cái)政困難的局面。

英國地方財(cái)政的增加還可以從中央政府的一般和專項(xiàng)撥款中獲得。不幸的是，這些年，地方政府這方面的收入實(shí)際上是不增反降的。諾丁漢市財(cái)政事務(wù)負(fù)責(zé)人阿黛爾·威廉姆斯指出，與所有議會(huì)、企業(yè)和家庭一樣，諾丁漢市議會(huì)的財(cái)務(wù)也受到工資、燃料和物價(jià)通脹飆升造成的生活成本危機(jī)的影響。過去13年中央政府撥款大幅減少，也使得今年制定預(yù)算充滿挑戰(zhàn)。與10年前相比，目前，諾丁漢從中央政府接受的一般撥款每年減少接近1億英鎊。

在增加收入之外，平衡財(cái)政缺口的第二條路徑就是節(jié)約支出?，F(xiàn)在諾丁漢市政委員會(huì)宣布財(cái)政破產(chǎn)，也就意味著除了必要的開支之外，其支出將大幅減少。

與伯明翰相比，諾丁漢的財(cái)政破產(chǎn)一點(diǎn)都不令人意外。諾丁漢的經(jīng)濟(jì)情況遠(yuǎn)不如伯明翰。英國國家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，2020年，諾丁漢的地區(qū)生產(chǎn)總值估計(jì)為120億英鎊。由于疫情影響，諾丁漢2020年的經(jīng)濟(jì)增長為同比萎縮0.9%。在英國的59個(gè)地區(qū)經(jīng)濟(jì)排序中，諾丁漢排在第11名，人均GDP排序?yàn)榈?5名。

伯明翰也好，諾丁漢也好，這些城市陷入財(cái)政破產(chǎn)，都和英國本身的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境有關(guān)。2023年，英國經(jīng)濟(jì)一直在衰退邊緣徘徊。英國政府預(yù)算責(zé)任辦公室（OBR）10月份的預(yù)測(cè)指出，2023年，英國經(jīng)濟(jì)增長可能會(huì)達(dá)0.6%，2024年的英國經(jīng)濟(jì)增長可能為0.7%，2025年可能為1.4%，這分別較此前預(yù)測(cè)的1.8%和2.5%均有大幅下調(diào)。英國政府預(yù)算責(zé)任辦公室指出，由于通脹持續(xù)存在，以可支配收入計(jì)，英國民眾的生活標(biāo)準(zhǔn)在2024—25財(cái)年將較疫情前低3.5%。要完全恢復(fù)疫情前的水平，英國尚需一段時(shí)間。

為促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長，英國財(cái)政部在此前不久的秋季預(yù)算中宣布實(shí)施減稅政策。這主要包括兩個(gè)方面的內(nèi)容，一是英國民眾的國民保險(xiǎn)稅稅率將從12%降至10%；二是此前針對(duì)投資新設(shè)備企業(yè)的稅收減免政策將成為永久性措施，英國財(cái)政大臣亨特稱此為“英國現(xiàn)代史上最大規(guī)模的企業(yè)稅減免”。這些政策能否拉動(dòng)英國經(jīng)濟(jì)增長還很難說，但這肯定會(huì)意味著英國中央政府的收入減少，并進(jìn)而引發(fā)英國地方財(cái)政收入的減少?？梢灶A(yù)見的是，英國地方財(cái)政平衡將更為艱難，還會(huì)有城市繼續(xù)陷入財(cái)政破產(chǎn)的境地。

不確定的，只是誰會(huì)是下一個(gè)？

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